La France de l'Antarctique...
Coordonnées : 66° 66’ 40” S - 140° 00’ 33” E (DDU). / Fuseau horaire : UTC +10:00. / Superficie terrestre : 432 000 km2. / Distance des terres habitées (depuis DDU) : 2 600 km du pôle Sud, 2 680 km d’Hobart, 4 220 km des Kerguelen, 7 800 km de Cape Town, 16 900 km de Paris. / Point culminant : mont Vinson (4 897 m). / Flore indigène : très rare, elle se limite à quelques lichens, mousses et algues. / Principale faune indigène : manchots empereurs et Adélie, phoques de Weddell, pétrels des neiges, fulmars antarctiques, damiers du Cap, océanites de Wilson, pétrels géants et skuas antarctiques, phoques crabiers, léopards de mer. / Particularité : le jour est permanent du 7 décembre au 7 janvier en Terre Adélie, qui ne connaît pas de nuit polaire. Même lors du solstice d’hiver, le 21 juin, le jour dure deux heures. / Climat : océanique polaire, il cumule de très basses températures, des vents violents, des tempêtes de neige. Sur la base Dumont d'Urville, le vent souffle en moyenne à 40 km/h. Mais il dépasse 100 km/h pendant 115 jours par an, frôlant chaque année la vitesse de 200 km/h. Au niveau de la mer, les températures sont de l’ordre de -1 °C l'été et -17 °C l'hiver. Elles sont beaucoup plus basses à l’intérieur du continent.
Elle forme les Terres antarctiques françaises. La Terre Adélie s’étend du pôle Sud géographique jusqu’au sud-est du continent blanc, face à l’Australie. Cette étroite bande de l’Antarctique est un secteur angulaire de six degrés d’inlandsis. Elle a pour base une portion de plus de 270 kilomètres de côtes qui traverse le cercle polaire et baigne dans la mer Dumont d’Urville. Le pôle Sud magnétique se trouve actuellement au large de la Terre Adélie. Il se déplace d’environ cinq kilomètres chaque année en suivant le champ magnétique terrestre. Pendant l’hiver austral, la banquise peut atteindre deux à trois mètres d’épaisseur et s’étirer jusqu’à 300 kilomètres des côtes. Puis, à partir du mois d'octobre, cette glace de mer commence à fondre et à se fractionner depuis sa périphérie vers son centre. Le district antarctique des TAAF est compris entre deux zones australiennes : la terre de Wilkes et celle du roi Georges V. Quatre glaciers principaux jalonnent son littoral et libèrent des icebergs pendant l’été austral : le glacier de la Zélée, de l’Astrolabe, celui des Français et enfin du commandant Charcot, situé à l’extrême ouest. Dans l'archipel de Pointe-Géologie, la petite île des Pétrels, de 900 mètres de long par 500 de large, héberge la base polaire française Dumont d’Urville.
Textes et nombreuses photographies issus du livre "Escales au bout du monde" (dont Bruno MARIE est co-auteur avec Stéphanie LÉGERON), voir : Escales au bout du monde ou commander le livre chez votre libraire (ISBN : 979-10-95-52310-9), sur les sites FNAC ou AMAZON...
Reproduction interdite en toute ou partie (textes et photographies) - Textes : © Insulae éditions 2016 - Photographies : © Bruno MARIE 2016
