L'île aux sternes...
Coordonnées : 17° 05’ 26” S - 42° 72’ 80” E. / Fuseau horaire : UTC +04:00. / Point culminant : 10 m. / Superficie : 5 km2. / Superficie du complexe récifal : 193 km2 (le plus grand des îles Éparses). / ZEE : 61 050 km2. / Distance des terres habitées : 140 km de Madagascar, 300 km du Mozambique, 1 410 km de La Réunion. / Flore principale : formations arbustives et herbacées. / Principales espèces introduites : filaos, cocotiers, chats, rats, souris. / Faune : sternes, noddis bruns, tortues vertes et imbriquées, requins, hérons cendrés, scinques, araignées. / Particularité : l’île est le site de nidification de l’une des premières colonies de sternes fuligineuses de l’océan Indien, avec environ 500 000 couples recensés. / Climat : les températures moyennes s’échelonnent entre 25 °C pendant l’hiver austral et 28 °C de décembre à mars. Les précipitations, quasi nulles de juin à octobre, dépassent 250 mm mensuels au cours de la saison des pluies.
L’île émerge au milieu du canal du Mozambique, dans sa portion la plus étroite. Elle déroule des plages d’une blancheur éclatante, au cœur d’un vaste lagon que le reflux tarit entièrement dans sa partie nord-est. Cette zone comprend l’unique passe praticable en bateau. Partout ailleurs, le récif s’agrège en une couronne corallienne continue et poissonneuse, qui reprend peu à peu des couleurs depuis le phénomène climatique El Niño de 1997-1998. Si les autres îles Éparses sont dotées de lignes douces et arrondies, Juan de Nova, tout en pointes, imite la forme d’une enclume. La morphologie de ses rivages révèle une opposition bien visible : au sud, les vagues viennent se briser sur une roche mise à nu, le beach-rock, qui provient de la cimentation de débris sablonneux, coralliens ou coquilliers ; au nord, ce sédiment de plage consolidé en dalles plus ou moins denses fait place à des étendues de sable d’une grande finesse. La flore originelle a été fortement modifiée par les interventions humaines. Une cocoteraie abandonnée, mais surtout de larges sous-bois clairsemés de filaos, ont colonisé l’épaisse couche de sable qui recouvre la petite île.
Textes et nombreuses photographies issus du livre "Escales au bout du monde" (dont Bruno MARIE est co-auteur avec Stéphanie LÉGERON), voir : Escales au bout du monde ou commander le livre chez votre libraire (ISBN : 979-10-95-52310-9), sur les sites FNAC ou AMAZON...
Reproduction interdite en toute ou partie (textes et photographies) - Textes : © Insulae éditions 2016 - Photographies : © Bruno MARIE 2016
