Authentique et sauvage...
Coordonnées : 22° 32’ 20” S - 40° 34’ 00” E. / Fuseau horaire : UTC +04:00. / Point culminant : 7 m. / Superficie : 28 km2. / ZEE : 127 300 km2. / Distance des terres habitées : 300 km de Madagascar, 500 km de l’Afrique, 635 km de Juan de Nova, 1 545 km de La Réunion. / Principale flore indigène : euphorbes, palétuviers, sansouires, graminées, arina. / Principales espèces introduites : sisal, choca, quelques filaos et cocotiers, chèvres, rats. / Principale faune indigène : tortues de mer, requins, fous à pieds rouges, frégates, sternes, pailles-en-queue, aigrettes, crabiers, zosterops, tourne-pierres à collier, lézards, moustiques (très présents), flamants roses (rares). / Particularité : l’île d’Europa est une zone humide d’importance internationale. / Climat : il est de type semi-aride, tempéré par la mer, avec un régime d'alizés de sud-est dominant et des températures moyennes fluctuant entre 23 et 28 °C. La saison sèche s’étale d’avril à novembre.
Dans le sud du canal du Mozambique, Europa, la plus grande et méridionale des îles Éparses, s’est probablement édifiée au sommet d’un guyot, à savoir d’un volcan sous-marin qui n’a pas atteint la surface de la mer. La pente externe des récifs de l’atoll plonge ainsi à plus de 2 000 mètres de profondeur. Sur le littoral, les scientifiques ont recensé des roches consolidées datées de 96 000 ans, une époque antérieure à l’abaissement du niveau des océans qui aurait fait émerger Europa dans sa forme générale actuelle. D’aspect grossièrement pentagonal, frangée d’un cordon de dunes basses, l’île alterne calcaires coralliens mis à nu et plages de sable. Son sol est constitué de roches issues de la lente érosion du corail. Dans ces soubassements poreux, on peut observer en de nombreux endroits des affleurements d’eau de mer et des trous d’eau. Les paysages d’Europa sont concentriques : un lagon interne, très peu profond et ouvert sur l’océan au nord, est bordé de mangroves, ces zones humides étant elles-mêmes entourées d’une plaine de boues calcaires partiellement submersible, puis d’une ancienne formation karstique. Au nord de l’île, un plateau abrite une forêt subaride à euphorbes de quelques mètres de hauteur.
Textes et nombreuses photographies issus du livre "Escales au bout du monde" (dont Bruno MARIE est co-auteur avec Stéphanie LÉGERON), voir : Escales au bout du monde ou commander le livre chez votre libraire (ISBN : 979-10-95-52310-9), sur les sites FNAC ou AMAZON...
Reproduction interdite en toute ou partie (textes et photographies) - Textes : © Insulae éditions 2016 - Photographies : © Bruno MARIE 2016
