Mystérieuses et envoûtantes îles Kerguelen...
Coordonnées : 49° 33’ 18” S - 70° 17’ 86” E. / Fuseau horaire : UTC +05 h 00. / Point culminant : 1 850 m (mont Ross). / Superficie : 7 215 km2. / Côtes : 2 800 km. / ZEE : 563 869 km2. / Distance des terres habitées : 430 km des îles Heard et McDonald, 1 280 km de Saint-Paul, 1 300 km de l’île de la Possession, 3 260 km de La Réunion, 12 585 km de Paris. / Principale flore indigène : mousses, lichens, acaena, azorelle, choux de Kerguelen, fougères, plantes à fleurs, algues géantes. / Principale faune indigène : prions, gorfous, manchots, pétrels, éléphants de mer, otaries, canards d’Eaton, albatros, goélands, dauphins de Commerson. / Principales espèces introduites : souris, rats, lapins, chats, moutons, rennes, pissenlit, truites. / Composition de l’archipel : la Grande Terre (6 675 km²) et plus de 300 îles et îlots satellites. / Particularité : la Grande Terre est la plus grande île subantarctique du monde. / Climat : il est océanique froid, humide et extrêmement venteux. La température moyenne est de 5 °C, avec une faible amplitude annuelle. La pluie et la neige sont fréquentes. Des vents d’ouest quasi permanents soufflent en général à 19 nœuds (35 km/h), avec des rafales atteignant 108 nœuds (200 km/h). L’archipel compte environ 300 jours de vent violent par an.
Troisième plus grande île française après la Nouvelle-Calédonie et la Corse, la Grande Terre s’étend sur environ 150 kilomètres d’est en ouest. Les îles, îlots – plus de 300 au total – et innombrables rochers qui l’entourent se concentrent près du littoral, si l’on excepte les groupes un peu plus distants des îles Nuageuses, des îles Leygues et quelques îlots solitaires. De grands golfes, des baies secondaires, anses et vallées glaciaires inondées, les fjords, découpent l’île à l’extrême. Les Kerguelen détiennent, pour leur surface, le record mondial de longueur de côtes – près de 2 800 kilomètres – soit plus que le linéaire côtier breton. Dans l’archipel, le volcanisme a sculpté de grands entablements basaltiques, découpés en gradins, qui couvrent 80 % des paysages. Faiblement émergés, des isthmes relient à l’intérieur des terres de nombreuses presqu'îles, dont la plus vaste est la péninsule Courbet. Presque plate, cette dernière contraste avec le reste de la Grande Terre, où l’élévation des reliefs vers l’ouest serait due à un basculement généralisé vers l’est-sud-est, ainsi qu’à des affaissements en touches de piano. Dans la partie occidentale de l’île, la calotte glaciaire Cook est le plus grand glacier de France, tandis qu’au centre-sud, le mont Ross domine l’archipel du haut de ses 1 850 mètres.
Textes et nombreuses photographies issus du livre "Escales au bout du monde" (dont Bruno MARIE est co-auteur avec Stéphanie LÉGERON), voir : Escales au bout du monde ou commander le livre chez votre libraire (ISBN : 979-10-95-52310-9), sur les sites FNAC ou AMAZON...
Reproduction interdite en toute ou partie (textes et photographies) - Textes : © Insulae éditions 2016 - Photographies : © Bruno MARIE 2016
