Un archipel et son lagon...
Coordonnées : 11° 57’ 40” S - 47° 28’ 90” E. / Fuseau horaire : UTC +04:00. / Point culminant : 12 m. / Superficie : 7 km2. / Côtes : 35,2 km (Grande Glorieuse et île du Lys). / ZEE : 43 614 km2. / Distance des terres habitées : 272 km de Mayotte, 222 km de Nosy Be. / Principale flore indigène : formations herbacées. / Principales espèces envahissantes : cocotiers, filaos. / Faune : tortues vertes, sternes fuligineuses et voyageuses, noddis bruns. / Composition de l’archipel : Grande Glorieuse, île du Lys, rocher du Sud, Roches Vertes, île aux Crabes, banc du Geyser. / Particularité : 4e parc naturel marin créé en France (contigu à celui de Mayotte), haut lieu de biodiversité marine. / Climat : les Glorieuses sont les plus humides et nuageuses des îles Éparses. Les précipitations et la moiteur de l’air y ont développé un couvert végétal plus luxuriant que dans les autres îles.
Il baigne dans un lagon fermé à l’exception de quelques passes. L’archipel est composé d’un banc sablo-corallien de faible profondeur qui relie une île principale, Grande Glorieuse, à l’île du Lys ou « Petite Glorieuse ». La barrière de corail qui enserre le lagon émerge en trois autres points : le rocher du Sud, les Roches Vertes et l’île aux Crabes. À mi-chemin entre cet ensemble insulaire et l’île de Mayotte, le cône d’un ancien volcan sous-marin complète l’archipel : le banc du Geyser, qui domine en pleine mer des fonds abyssaux atteignant près de 3 500 mètres. Adossé à un récif corallien multicolore, ce banc de sable façonné en permanence par les courants affleure brièvement à marée basse côté ouest. Les eaux des Glorieuses, situées à la croisée d’un tourbillon de courants, abritent un très grand nombre d’espèces, dont près d’un millier – cnidaires, poissons… – concentré en zones récifales. Ce brassage océanique intense, en favorisant la dispersion des coraux, poissons, oursins, étoiles de mer et holothuries au stade larvaire pour ne citer qu’eux, contribue à réensemencer les espaces marins de Madagascar, de Mayotte, des Comores, d’Aldabra et des Seychelles, et donc à repeupler les récifs endommagés de ces îles voisines.
Textes et nombreuses photographies issus du livre "Escales au bout du monde" (dont Bruno MARIE est co-auteur avec Stéphanie LÉGERON), voir : Escales au bout du monde ou commander le livre chez votre libraire (ISBN : 979-10-95-52310-9), sur les sites FNAC ou AMAZON...
Reproduction interdite en toute ou partie (textes et photographies) - Textes : © Insulae éditions 2016 - Photographies : © Bruno MARIE 2016
